При этом лишенные чувства юмора государственные деятели не раз сетовали на то, что Симпсоны и прочие обитатели города Спрингфилда создают неправильный образ настоящих американцев. Президент Буш-старший как-то заявил: «Мы стремимся укреплять институт американской семьи, мы хотим, чтобы американская семья была семьей Уолтонов, а не Симпсонов».
«Уолтоны» — телесериал 70-х годов, рассказывающий о «типичной семье» времен Великой депрессии и Второй мировой войны: несмотря на все трудности, с которыми сталкивались Уолтоны, вера в здоровую американскую мечту непременно побеждала.
В эпизоде, который показали через несколько дней после президентского заявления, авторы «Симпсонов» устами Барта, как всегда, цинично это заявление прокомментировали. Рисовали в спешном порядке, хотя вообще-то работа над каждой серией занимает от полугода до девяти месяцев.
Создатель сериала Мэтт Грейнинг не пощадил собственную семью, дав главным героям имена отца и матери — Гомера и Мардж
Команда, работающая над сериалом, кусает все, что летает и движется, включая руку дающего — руководство выпускающего «Симпсонов» телеканала FOX. Достается всем — от президентов США (а за это время их сменилось четверо) и прочих выдающихся личностей настоящего и прошлого до «обычных» знаменитостей. Создатель сериала Мэтт Грейнинг не пощадил собственную семью, дав главным героям имена отца и матери — Гомера и Мардж, сестер — Мэгги и Лизы, а себя вывел под именем Барта. Барт — перевертыш от слова brat, что на вежливом английском означает «невоспитанный ребенок».
Высказывания невежливого Барта, как и прочих членов непочтенного семейства, прочно вошли в фольклор. Сам же Барт стал героем серьезных социологических и философских исследований: существует, например, труд, в котором воззрения Барта поверяются воззрениями немецкого философа ХХ века Мартина Хайдеггера. Автор этой работы отвечает на один из основных вопросов Хайдеггера «По какому сущему должен быть прочитан смысл бытия, какое сущее должно быть отправным пунктом для открывания бытия?» кратким, но емким высказыванием Барта Симпсона: «Кавабанга, чувак!» (боевой клич черепашек-ниндзя и серферов).
Философия, как и прочие достижения человеческой мысли, не чужды ни Мэтту Грейнингу, ни другим авторам сериала (а над каждой серией трудится более десятка сценаристов). Каждый эпизод наполнен отсылками к историческим и культурным явлениям прошлого и современности. А это уже высший пилотаж, когда «в одном флаконе» подаются шутки, понятные публике, мягко говоря, не шибко культурной, и остроты, суть которых может постичь только высокообразованный человек.
Например, на протяжении всех уже вышедших более чем пятисот эпизодов разбросано столько прорисованных сцен из классики мирового кино — «Гражданина Кейна» Орсона Уэллса (1941), — что из этих сцен, как считают авторы, можно составить полнометражный мультик, повторяющий сам фильм. Так же постоянно мелькают прорисованные сцены из «Крестного отца» и других классических лент.
Родной город Грейнинга — Портленд, что в штате Орегон, — стал одним из прообразов Спрингфилда. Спрингфилды имеются в 22 штатах Америки, и все они претендуют на почетное звание «родины Симпсонов»
В образе миллиардера мистера Бернса (полное имя — Чарльз Монтгомери Плантагенет Шикльгрубер Бернс) Мэтт Грейнинг вывел двух несимпатичных ему людей: миллиардера Уильяма Рэндольфа Херста и гораздо менее известного злодея-богатея, норвежского бизнесмена Олафа Тона, который скупил фабрики в родном городе Грейнинга и выкинул на улицу рабочих.
Родной город Грейнинга — Портленд, что в штате Орегон, — стал одним из прообразов Спрингфилда. Спрингфилды имеются в 22 штатах Америки, и все они претендуют на почетное звание «родины Симпсонов», однако этот конкретный Спрингфилд не похож ни на один из двадцати двух и одновременно похож на все сразу провинциальные американские города. Кстати, в полицейском участке висит карта Спрингфилда, и профессиональные историки, присмотревшись, смогут определить, что на самом деле это карта древнего Константинополя.
Знатоки литературы разгадают, что означает номер 24601, который на протяжении сериала носят некоторые из заключенных Спрингфилдской тюрьмы, — этот номер носил Жан Вальжан, герой «Отверженных» Виктора Гюго.
И таких «маячков» для знатоков великое множество — вкупе с намеками для той части публики, которая знакома лишь с культурой популярной: например, Отто, водитель автобуса, срисован со Слэша, гитариста группы Guns N' Roses, — у обоих черные вьющиеся волосы и оба коллекционируют змей.
Прообразом мэра Куимби стал президент Джон Кеннеди, знаменитые актеры Элизабет Тейлор, Сьюзан Сарандон, Алек Болдуин, Джо Мантенья не только озвучивали некоторых персонажей, но и появлялись в сериале «в образе самих себя». Сочли за честь появиться в роли самих себя премьер-министр Великобритании Тони Блэр, создательница «Гарри Поттера» Дж.К. Роулинг, писатели Том Вулф и Гор Видал, физик Стивен Хокинг и оперный певец Пласидо Доминго...
Список этот можно продолжать, после 25-го сезона он станет еще длиннее. А договор на 26-й сезон уже имеется.
Анатомические особенности
У героев «Симпсонов» (как и у многих других мультяшных героев) по четыре пальца. Тому есть несколько объяснений: 1) рисовать четыре пальца проще и быстрее; 2) еще Уолт Дисней решил, что пять мелькающих пальцев Микки-Мауса создают слишком много суеты на экране; 3) на заре мультипликации христианские фундаменталисты ополчились на художников, заявляя, что «очеловечивание» зверушек противоречит Божьему промыслу, поэтому персонажей стали делать четырехпалыми. В «Симпсонах» пять пальцев на руках лишь у время от времени являющегося Господа Бога. В ознаменование 20-летия шоу Мардж Симпсон «позировала обнаженной» для журнала Playboy (номер от 16 октября 2009 года). Строго говоря, история «Симпсонов» началась еще в апреле 1987 года в виде двухминутных рисованных скетчей, появлявшихся в шоу актрисы и певицы Трэйси Ульман (у нас она известна по телесериалам «Элли Макбил» и «Уилл и Грейс»). Когда «Симпсоны» стали самостоятельным шоу, Трэйси Ульман пыталась получить свою долю от доходов, мотивируя тем, что герои впервые появились в ее программе, однако суд отклонил ее притязания.