45-летний французский футболист Эрик Кантона, 15 лет назад сменив спортивную карьеру на актерскую, решил не оставаться и в этом амплуа. Он начал сбор подписей для участия в президентских выборах, которые должны состояться во Франции в текущем году. С подписями проблемы вряд ли возникнут, однако беспартийность Кантона не сулит ему легкую победу.
Французское левое издание Liberation в своем номере от 10 января процитировало письмо, которое Кантона, представившись ответственным гражданином, разослал сотням французских мэров, от которых зависят его предвыборные планы.
В своем обращении Кантона энергично использует левую риторику. «Принятые мною обязательства требуют, чтобы я говорил честнее, чем обычно, и, вместе с тем, с острым чувством ответственности во времена, когда наша страна нуждается в принятии тяжелых решений, которые будут напрямую влиять на будущее Франции», - гласит текст письма.
Кантона обеспокоен состоянием современной французской молодежи, которая лишена возможностей и страдает от социальной несправедливости. «Общество повернулось спиной к ежедневному страданию тысяч простых семей», - цитирует издание письменное обращение бывшего футболиста к мэрам.
Для того чтобы стать кандидатом на президентских выборах во Франции, любому желающему необходимо собрать 500 подписей от представителей власти, находящихся на выборных постах. Эти чиновники должны представлять как минимум 30 департаментов (территориально-административная единица страны, всего в стране их 96) или заморских владений Франции. Большинство выборных чиновников, которые имеют право подписываться за кандидатов в президенты – это мэры. Из примерно 45 тысяч чиновников выборных должностей около 36 тысяч приходится на долю городских глав.
Эрик Кантона был одним из самых ярких футболистов первой половины 1990-х. Он вел за собой сборную Франции и лучший клуб чемпионата Англии – «Манчестер Юнайтед». Но имидж харизматичного игрока регулярно омрачали выходки на футбольном поле и за его пределами. Талантливый нападающий на протяжении всей своей карьеры был не в силах совладать с эмоциями. Репутация скандалиста отпугивала рекламодателей и, в конечном счете, помешала ему стать звездой планетарного масштаба уровня Дэвида Бекхэма или Криштиану Роналду. Даже новым Мишелем Платини он не стал, несмотря на серьезную протекцию со стороны легенды французского футбола и нынешнего главы европейского футбольного союза.
Скверный характер Кантона начал проявляться еще в конце 1980-х, когда он подрался на поле с футболистом своей команды, а потом в интервью обозвал тренера сборной Франции «дерьмом». В 1989 году игроки клуба «Монпелье» потребовали удаления Кантоны из состава команды за то, что он бросил бутсы в лицо своему товарищу. Затем получил дисквалификацию за драку с судьей и оскорбление членов дисциплинарного комитета, после чего объявил о завершении спортивной карьеры.
В 1992 году Кантона по совету Мишеля Платини уехал в Англию и продолжил карьеру в «Лидсе». После одного сезона контракт забивного, но скандального нападающего выкупил «Манчестер Юнайтед». В этой команде Кантона добился значительных успехов и стал участником одного из самых громких скандалов в истории мирового футбола. В январе 1995 года Кантона во время матча с «Кристал Пэлас» ногой ударил защитника команды соперников, и был удален с поля. Уходя в подтрибунное помещение, футболист набросился на провоцировавшего его болельщика и избил того руками и ногами.
Кантона оправдывал свое поведение тем, что фанат оскорбил его прозвищем «лягушатник», а дисциплинарные санкции понесли оба. Болельщик, оскорблявший нападающего, был признан виновным в хулиганском поведении и в зале суда набросился на судью, а Кантона дисквалифицировали на несколько месяцев, приговорили к исправительным работам и штрафу. После этого инцидента Кантона фактически перестали вызывать в сборную Франции, а свою карьеру он закончил в «Манчестер Юнайтед» через два года.
После завершения карьеры в большом футболе Кантона некоторое время играл в футбол пляжный, работал тренером по этому виду спорта, но в основном снимался в кино и выступал в театре.
В 2009 году популярности Кантона-актеру добавил фильм «В поисках Эрика», который снял влиятельный британский режиссер-левак Кен Лоуч. В нем Кантона играет романтизированный образ самого себя – выходца из бедной семьи иммигрантов, добившегося спортивных высот и ставшего настоящей звездой. Вымышленный Кантона является простому лондонскому почтальону и футбольному фанату, помогая ему преодолеть череду неудач и опасностей современного капиталистического общества.
Судя по тексту письменного обращения к французским мэрам, тот же образ Кантона собирается лепить в ходе своей предвыборной кампании.
Французские СМИ осторожно отнеслись к кандидатуре Кантона. Даже если бывшей звезде футбола удастся собрать 500 подписей мэров, что уже сложно для кандидата, не связанного с какой-либо партией, Кантона в одиночку вряд ли удастся организовать масштабную предвыборную кампанию и пройти во второй тур.
Первый тур президентских выборов во Франции должен состояться в апреле, второй – в мае. Если имя Кантона появится в списках кандидатов, его соперниками станут действующий президент Франции Николя Саркози, социалист Франсуа Олланд и глава ультраправой партии Национальный фронт Марин Ле Пен.
Выдвижение футболиста происходит на фоне самого резкого падения популярности президента-консерватора с 2008 года. По данным газеты Le Figaro, ныне рейтинг Саркози составляет 30%.
Кантона не в первый раз действует в качестве политического деятеля. Так, в 2010 году он призвал вкладчиков бойкотировать французские финансовые институты, поскольку, по мнению Кантона, именно на них лежит ответственность за разразившуюся в 2008 году глобальную экономическую рецессию. Несмотря на обильные публикации в СМИ в связи с призывом Кантона, французы не прислушались к словам ушедшего на покой футбольного скандалиста.