Петров добрался до финиша

Виталий Петров во время гонки Гранд При Великобритании-2012

© AFP. BEN STANSALL

О возможном завершении «формулической» карьеры Петрова заявила его менеджер Оксана Косаченко. Она начала через СМИ бить тревогу о том, что «первый русский» в «Формуле-1» может стать последним. Косаченко заявила о том, что государственной поддержки спортсмен лишился. За помощью государства менеджеру пришлось обращаться в первом же сезоне Виталия в самой престижной гоночной серии мира. Тогдашний премьер-министр Владимир Путин поручил поддержку Петрова «Ростехнологиям».

Приглашенные «сверху» спонсоры обеспечили российскому гонщику место в команде «Лотус-Рено» и во втором сезоне, а общая сумма финансовой поддержки Петрова с родины возросла с 15 до 20 млн евро. Некоторые отечественные компании по собственной воле решили проверить действенность «Формулы-1» в качестве средства по рекламной раскрутке. Московский межреспубликанский винодельческий завод, заключивший с «Лотус-Рено» спонсорский контракт и выкупивший на болидах место для надписи «Флагман», свернул проект сразу по окончании сезона-2011. По словам маркетологов предприятия, вложенные средства обернулись убытками, эффекта на продажи алкогольной продукции королевские гонки не оказали.

При этом Косаченко третий год подряд уверяет: российские предприятия  не понимают всю выгоду вложения денег в «Ф-1». Возможно, степень поддержки Петрова российским бизнесом была бы намного выше, если бы гонщик показывал достойные результаты и задержался в топ-команде. Но Виталий своим выступлением разочаровал руководителей команды, спонсоров, болельщиков. Пришедший вместо него в «Лотус-Рено» француз Ромен Грожан не только принес с собой 40 млн евро от Total, но и заработал за неполный первый сезон больше очков, чем Петров за два предыдущих.

Уже после второго сезона карьера Виталия в «Формуле-1» логично должна была завершиться, но Косаченко удалось договориться с компанией СИБУР, и Виталий оказался в скромном «Катерхэме». Доподлинно неизвестно, сколько российский нефтехимический гигант заплатил за место боевого пилота в одном из аутсайдеров чемпионата в этом году, но больше, похоже, делать этого не намерен. Менеджер Петрова оценивает спонсорский контракт на следующий сезон в 15 млн долларов – в условиях кризиса и при том, что выборы в России уже прошли, это слишком большие деньги.

Косаченко постоянно подчеркивает роль Петрова в популяризации автоспорта в России и пытается убедить всех в том, что он выполнил часть задачи по построению в стране вертикали «трасса-команда-гонщик». Проблема в том, что про эту задачу никто, кроме Косаченко, не знает, и проект «Петров в «Формуле-1» — частная инициатива. Доказать важность присутствия российского пилота на трассе Гран-при России, которое должно появиться в календаре королевской серии в 2014 году, менеджер нашего пилота не смогла.

Когда будет построена трасса в Сочи, и когда состоится первый российский этап королевских гонок в истории, тогда и станет ясно, что именно нужно делать организаторам Гран-при для его популяризации. Если посещаемость окажется ниже ожидаемой, они могут задуматься над тем, чтобы привлечь российского гонщика (или гонщиков) к борьбе за зрителей. И не факт, что это вновь будет Петров. Тот же Михаил Алешин, выигравший в позапрошлом году Мировую серию «Рено», но не сумевший найти покровителей во властных кругах, в плане скорости Виталию вряд ли уступит. Но, кажется, возможность посмотреть вживую на Алонсо, Феттеля, Хэмилтона и других звезд «Формулы-1» для поклонников автогонок гораздо важнее, чем поболеть за своего пилота, у которого нет шансов на победу. Пока же интерес к «Формуле-1», чуть увеличившийся в России в 2010 году с появлением в этих гонках первого россиянина, постепенно вернулся на «допетровский» уровень.