Виталий Петров купил место в «Формуле-1»

Виталий Петров остался в «Формуле-1» - команду «Катерхэм» устроила сумма, которую заплатили за гонщика российские спонсоры

© Flickr. CaterhamF1

Россиянин Виталий Петров сохранил место в «Формуле-1» на предстоящий сезон. Он стал боевым пилотом команды «Катерхэм», заменив итальянского ветерана Ярно Трулли. Российскому гонщику помогли спонсоры, которые фактически выкупили место в англо-малазийской команде. С 21 февраля в составе «Катерхэма» Петров приступит к тестам в Барселоне.

Слухи о том, что уволенный из «Лотуса» Виталий Петров окажется в «Катерхэме», ходили уже давно. По сути, для россиянина это была единственная возможность остаться в «Формуле-1». По неофициальной информации, спонсоры Петрова частично оплатили Трулли компенсацию за досрочное расторжение контракта и гарантировали пополнение бюджета «Катерхэма» на несколько миллионов евро.

«Всю зиму я упорно тренировался и сейчас готов вновь занять место в кокпите и приступить к работе, — сказал Петров в интервью официальному сайту «Катерхэма». — Из того, что мне удалось увидеть, могу заключить, что наша новая машина позволит сделать большой шаг вперед по сравнению с 2011 годом, и сейчас мне очень хочется увидеть, как она покажет себя на трассе в Барселоне. Также мне бы хотелось поблагодарить всех болельщиков и партнеров за их поддержку и терпение». 
 


Подобной ситуацией в «Формуле-1» никого не удивишь. Лишь ведущие команды Королевских гонок могут позволить себе выбирать лучших из лучших. Остальные конюшни прибегают к помощи так называемых «рента-драйверов», чтобы пополнить бюджет. В этом нет ничего зазорного, поскольку подавляющее большинство пилотов, за места которых в «Формуле-1» платят спонсоры, довольно высокой квалификации.

«Катерхэм» два года выступал в «Формуле-1» как «Лотус», но по окончании прошлого сезона сменил название. Владелец команды, малазийский миллиардер Тони Фернандес, поставил перед своей конюшней задачу обязательно набрать в нынешнем сезоне зачетные очки. За предыдущие два года Трулли вместе со своим напарником финном Хейкки Ковалайненом ни разу не сумели попасть в зачетную десятку, но при этом были лучше, чем представители «Маруси» или «Хиспании».

Фернандес вкладывает в команду много личных денег и выгодную с финансовой точки зрения сделку не упустил. Вряд ли Петров сможет выступить хуже, чем Трулли, — набрать меньше нуля очков в «Формуле-1» невозможно. К тому же в прошлом сезоне итальянец, один из самых опытных пилотов, имеющий на своем счету победу и более десятка подиумов, не мог совладать с машиной. Он вчистую проиграл Ковалайнену в квалификациях, лишь пару раз сумев опередить напарника.

Держать его в команде, да еще и платить зарплату, не было никакого смысла. «Спасибо Ярно за все, что он сделал для нас. Крайне нелегко было принять решение о расставании, но мы сделали это, чтобы придать всей команде новый импульс, при этом реалистично оценивая глобальный экономический рынок. Пришло время начать новую главу в истории нашей команды, и Виталий отлично подходит для того, чтобы сделать это», — заявил Тони Фернандес.

Бывший начальник Петрова, совладелец команды «Лотус» (бывший «Лотус-Рено») Жерар Лопес позволил себе критику в адрес россиянина. «Было ощущение, что он думает так: «Если я принес столько спонсорских денег в команду, я задержусь здесь на ближайшие пять лет», — объяснил Лопес. — Но «Формула-1» не работает с такими подходами, здесь нужно пахать во всех областях. Так что, думаю, Виталию была необходима такая шоковая терапия — не важно, возьмет ли он годичную паузу или найдет что-то в других сериях — это (потеря места в команде «Ф-1») поможет ему».

Лопес оказался прав, помогло. Удивляет, что история перехода Петрова в «Катерхэм» длилась так долго. По всей видимости, случилось это только потому, что спонсоры российского гонщика долго раздумывали, стоит ли вкладывать деньги в команду, способную за два года не набрать ни одного очка. Это не «Лотус-Рено», в котором за два сезона российский гонщик набрал 64 очка. За то время, пока Петров находился в «подвешенном» состоянии, Трулли успел провести тесты болида СТ01, который команда подготовила к нынешнем сезону. Теперь испытывать машину будет россиянин. А уход Трулли означает, что впервые с 1970 года среди участников чемпионата мира не будет итальянского гонщика.