Российская хоккейная «молодежка» довела Канаду до слез

Молодежная сборная России по хоккею второй раз подряд вышла в финал чемпионата мира, обыграв в полуфинале сборную Канады со счетом 6:5. В финале, который состоится в пятницу, 6 января, в пять утра по московскому времени, подопечным Валерия Брагина предстоит встреча с командой Швеции. Канадцы остались без финала молодежного чемпионата впервые с 2001 года.

Канада, принимающая чемпионат мира в своей провинции Альберта, ждала матча именно с Россией. Родоначальники хоккея рвались отомстить российской «молодежке» за прошлогоднее поражение в финале турнира, который проходил в Баффало. Тогда «кленовые листья» при бешеной поддержке болельщиков вели со счетом 3:0 после двух периодов, но россияне разорвали соперников в заключительной 20-минутке, забросив пять безответных шайб.

До этого сборные России (как независимой страны, а не как СССР) и Канады встречались на молодежных первенствах мира 19 раз, и восемь матчей пришлись на финалы, причем обе команды одержали по четыре победы. На сей раз финал Россия – Канада был невозможен из-за поражения россиян от шведов на групповой стадии. Но тот полуфинал, что выдали команды в присутствии 19 000 болельщиков, стоил десяти.

Перед матчем казалось, что заметное преимущество будет у канадцев – они заработали прямую путевку в полуфинал, тогда как россиянам пришлось выдержать тяжелейший поединок со сборной Чехии. Но игра до определенного момента складывалась так, словно и не было матча с чехами. Хозяева льда атаковали больше, бросали чаще, но действовали довольно прямолинейно, тогда как у сборной России часто проходили красивые комбинации.

После одной из таких комбинаций на 8-й минуте счет был открыт. Главный претендент на первый номер драфта-2012 Наиль Якупов сделал отличную передачу на капитана российской команды Евгения Кузнецова, и тот свой шанс не упустил. Через семь минут россияне упрочили преимущество, реализовав большинство: герой матча с чехами Григорий Желдаков отпасовал на Никиту Нестерова, а тот заставил канадского вратаря Скотта Уэджвуда капитулировать.

Российский голкипер Андрей Василевский был непробиваем, и на первый перерыв команды ушли с преимуществом сборной России в две шайбы. Вторая 20-минутка началась с того, что канадцы отыграли один гол, но Кузнецов ответил двумя  шайбами в течение четырех минут, а затем еще и ассистировал Александру Хохлачеву, который довел счет до 5:1.

В третьем периоде россиянам оставалось лишь не упустить добытого преимущества. Канадцы начали играть предельно грубо и жестко, а судьи, два периода работавшие отлично, совсем перестали обращать внимания на их нарушения. Пыл хозяев льда остудил Никита Кучеров, отправивший шайбу в ворота «кленовых листьев» во время быстрой контратаки. Канадцам удалось в течение 20 секунд забить два гола – сначала после комбинации в большинстве, а затем с помощью рикошета от конька российского хоккеиста, и уже 6:3.

Именно этот рикошет едва не стал переломным моментом в матче. Канадцы понеслись на ворота Василевского, а у российских хоккеистов стали заканчиваться силы. К тому же, судьи не стали обращать внимания на грубый удар, который в лицо Даниилу Апалькову нанес Бретт Конноли, а затем не назначили в ворота канадцев буллит за нарушение правил против Кузнецова. В то же время практически любая попытка зацепа со стороны россиян каралась удалениями.

За восемь минут до окончания третьего периода Брендан Галлагер сократил преимущество сборной России до двух шайб, а еще через две с половиной минуты дрогнул Василевский. Российский голкипер пропустил необязательный гол после несильного броска, не сумев закрыть ближний угол. В этой ситуации Валерий Брагин принял решение выпустить на лед голкипера Андрея Макарова, который считается лучшим вратарем WHL – главной молодежной хоккейной лиги запада Канады и северо-запада США.

Макаров действовал безупречно, а в одном из эпизодов его и сборную России спасла штанга. Судьи до последнего спасали канадскую команду, в последние мгновения приплюсовав к секундомеру 2,5 секунды, но россияне выстояли.

«Это была тяжелая игра. Сейчас я испытываю все эмоции, которые можно испытать. Мы выиграли – это здорово, но мы пропустили слишком много шайб в третьем периоде, и я немного разочарован из-за этого. Мы прекрасно понимали, что концовка игры будет тяжелой, но главное – результат», - сказал после завершения матча Кузнецов.

Во время игры в Твиттере весь матч переживали за российскую сборную звезды НХЛ – Евгений Малкин и Илья Брызгалов, которые не стеснялись в выражении эмоций. Позже к ним присоединился Александр Овечкин, который за пару часов до матча России и Канады привел свой «Вашингтон» к очередной победе в регулярном чемпионате НХЛ, забросив 17-ю шайбу в сезоне. Именно поколение Овечкина и Малкина последний раз выигрывало для России два молодежных чемпионата мира подряд в 2002 и 2003 годах.

Сейчас уже у другого поколения российских хоккеистов есть шанс повторить это достижение. Впереди (ранним утром 6 января) решающий матч со шведами, которым на групповом этапе наша сборная в овертайме отдала уже выигранную встречу – 3:4. Этот долг нужно вернуть. Все шансы для этого у российской команды есть.