Главное же событие Олимпиады произошло в ее кулуарах. Гарри Каспаров, пока соотечественники вели сражения за шахматной доской, заключил мир с Международной федерацией шахмат и ее президентом Кирсаном Илюмжиновым. Легендарный гроссмейстер разругался с ФИДЕ почти 20 лет назад, когда вышел из состава федерации и основал собственную шахматную структуру. Теперь же Каспаров и Илюмжинов договорились о совместной работе по продвижению шахмат, но детали договоренностей не довели.
Шахматы, похоже, действительно в России нуждаются в продвижении. Хотя перед стартом Олимпиады мужская сборная России и так считалась безусловным фаворитом. Средний рейтинг команды был намного выше, чем у главных конкурентов. Владимир Крамник, Сергей Карякин и Александр Грищук входят в число элитных гроссмейстеров, Дмитрий Яковенко и Евгений Томашевский — на подходе к элите. Новый тренер Юрий Дохоян, который два года назад в Ханты-Мансийске привел женскую сборную к победе, обновил состав мужской команды. В нее не попали такие мастера, как Петр Свидлер и Александр Морозевич, в любой другой сборной они были бы лидерами.
И сборная России свой класс подтверждала с самого старта соревнований, обыгрывая одного соперника за другим. В «досрочном финале», как многие окрестили матч Россия — Армения, наши были близки к победе, а добились лишь ничьей. Экс-чемпион мира Крамник красивейшим образом через жертву фигуры выиграл у второго шахматиста планеты Левона Ароняна, но свою партию проиграл Грищук. Затем последовали победы над сильными сборными Азербайджана и Украины. По сути, россияне устранили со своего пути всех конкурентов и оставалось только не проигрывать тем, кто объективно слабее. Но сборная России совершенно неожиданно споткнулась о сборную США. Обидное поражение в матче с Хикару Накамурой потерпел Крамник, получивший абсолютно выигрышную позицию, но допустивший нелепые ошибки.
В итоге после заключительного тура российская команда набрала равное количество очков с шахматистами Армении, но те получили золотые медали по дополнительным показателям, первым из которых был коэффициент Соннеборна-Бергера. Россиянам остается корить только себя за упущенную победу. Последний раз мужская команда становилась олимпийским чемпионом в 2002 году в словенском Бледе, когда лидером сборной был Гарри Каспаров. Игравшему в Стамбуле на первой доске Крамнику каспаровских страсти и напора явно недоставало. Он набрал всего пять очков из девяти возможных, и на итоговом результате команды это не могло не сказаться.
Женская сборная в отличие от мужской безоговорочным фаворитом не считалась, хотя приехала в Турцию в ранге чемпиона. Но с новым тренером Андреем Рублевским наши девушки выступили ровно и сильно. В 11 матчах они не потерпели ни одного поражения, набрали одинаковое количество очков с китаянками, а по тому же самому коэффициенту опередили соперниц.