Художник Сергей Баловин
К такой жизненной позиции Сергей, по его собственным словам, шел постепенно. Еще будучи студентом факультета искусств и художественного образования Воронежского педагогического университета, он подрабатывал преподавателем. Из-за нехватки денег параллельно занимался дизайном. Какое-то время Сергей жил во Франции и делал выставки с местными художниками. С одной из них он впервые попал в Шанхай, который впоследствии стал его вторым домом. В Китае работы молодого художника из Воронежа пользовались успехом и хорошо продавались. Однако одна из его выставок оказалось неудачной. После этого у Сергея появилось осознанное желание избавиться от денежной зависимости.
«Тогда я воспринял свою неудачу как знак, надо было что-то менять, — рассказывает художник. — Более того, у меня пропало желание продавать свои картины. Я уничтожил все свои коммерческие работы в рамках проекта «Эвтаназия»: записывал свои картины, нарисованные в традициях 19 века, пародиями на работы современных художников, снимал все это на камеру и выкладывал в своем блоге. В итоге решил и вовсе раздавить все бульдозером».
Более двух лет художник Сергей Баловин живет без денег — всё необходимое он получает, рисуя портреты
Идея проекта «Натуральный обмен» возникла у Сергея Баловина в тот момент, когда пришлось обставлять полупустую съемную квартиру в Шанхае. Русская соседка художника собиралась переезжать из Китая в Израиль и раздавала знакомым вещи, которые не могла забрать с собой. Сергею приглянулся мольберт, но продавать его девушка отказалась. Взамен она попросила одну из картин Баловина. После этой истории Сергей решил рисовать портреты людей и обменивать их на мебель и необходимую в доме утварь. Вскоре квартира с террасой на крыше была целиком обставлена и превратилась в домашний клуб с веселыми вечеринками. Со временем вход на них по предложению руководителя «Русского клуба» в Шанхае стал платным. Это позволило оплачивать квартиру.
На один портрет Сергей тратит 5-10 минут
В общей сложности Сергей Баловин написал уже более полутора тысяч портретов, каждый — в двух экземплярах: один себе на память, другой — кому-то в подарок. В среднем на создание одной картины у художника уходит 5-10 минут. Как-то раз всего за один день Сергею удалось нарисовать 70 набросков. Организацией этюдов для портретов обычно занимается одна из галерей, с которой Баловин сотрудничает. Но чаще он встречается со своими клиентами в индивидуальном порядке. Чтобы позировать Сергею, можно отправить заявку на его электронную почту, указать город проживания и предложить условия обмена.
Чаще всего Сергею пишут девушки.
За мебель, еду, вещи Сергей расплачивается картинами. Недавно вход в его квартиру стал платным, что позволяет ее оплачивать
«Я обменивал портреты на еду, одежду и другие вещи, — говорит художник. — Обычно я не прошу чего-то конкретного, но когда что-то очень-очень нужно, — прошу. К примеру, как-то раз мне понадобились краски и акварельная бумага. Я написал об этом в своем блоге. В итоге мне надарили столько туши, что я просто не смог унести ее с собой. Из всех подарков больше всего мне запомнилась барабанная установка. Она до сих пор стоит в моей квартире в Шанхае. Бывало и такое, что ведра мяса для шашлыков приносили».
В декабре 2012 года перед своим кругосветным путешествием Сергей совершил пробную поездку и посетил 7 городов в России и Китае. Все 10 билетов, которые понадобились для этого, он получил в результате все того же натурального обмена. Самый дорогостоящий перелет из Москвы в Гонконг был оплачен организаторами Фестиваля молодого современного искусства в провинции Гуандун. Они же предоставили Баловину жилье.
Сергей Баловин обычно рисует два портрета: один — заказчику, один — себе
«Я человек не очень рисковый и всякого рода экстремальные условия выживания не приветствую, а потому заранее все организовал. Безденежный образ жизни вообще требует очень тщательной подготовки: надо продумывать все до мельчайших подробностей. Прежде чем ехать в кругосветное путешествие, я связался с множеством людей, которые сами вызвались приютить меня в разных городах мира. Более того, они берут на себя организацию встреч для портретов и оплату проезда до следующего пункта моего назначения. Большая часть откликнувшихся — русские, но есть среди них и иностранцы. На данный момент меня ждут уже в ста городах мира. И поскольку в каждом из них я планирую задерживаться на 3 дня, мое путешествие прописано на год вперед. Пока что самый необычный маршрут ожидается из Стамбула в Рим. Вместе со мной поедет Руслан Майборода, который известен тем, что путешествует по миру на велосипеде. Он вызвался обеспечить нас жильем и велосипедами, я взял на себя еду».
Сергей Баловин — автор проекта «Натуральный обмен»
Большую помощь в организации безденежного быта, по словам Сергея, оказывают СМИ. После каждой публикации к художнику поступает множество приглашений приехать в гости от людей из разных городов. На будущее у молодого художника конкретных планов нет. Он потихонечку пишет книгу о своих приключениях и планирует когда-нибудь ее издать.
«Пока мне не надоело так жить, я с удовольствием посвящаю проекту «Натуральный обмен» все свое свободное время. Благодаря этой идее я приобрел множество друзей и наполнил свою жизнь приключениями. Мама, правда, никак не привыкнет к моему образу жизни, но я знаю, что она мной гордится».