Закрывается таблоид News of the World. А его бывший редактор Энди Каулсон, работавший в газете с 2003 по 2007 год, арестован лондонской полицией. Каулсон, после работы в газете, возглавлял департамент по связям с общественностью в кабинете британского премьера Дэвида Кэмерона. Оттуда он уволился еще в начале года. Он всегда отрицал свою причастность и даже осведомленность о том, что журналисты газеты организовали прослушивание телефонов ньюсмейкеров. Однако представители полиции намекнули, что у них есть записи телефонных разговоров Каулсона, в которых он активно обсуждает результаты прослушки.
В воскресенье выйдет последний номер скандально известного издания, расходившегося в Великобритании тиражом в 2,5 млн экземпляров. Самая популярная воскресная газета Королевства, выпускавшаяся с середины XIX века, стала жертвой собственных амбиций - ее корреспондентов уличили в тотальной незаконной прослушке ньюсмейкеров.
Одна из таких историй вторжения газетчиков в частную жизнь была действительно душераздирающей. 21 марта 2002 года 13-летняя Аманда Даулер пропала, и искали ее полгода. Все это время ее телефон принимал отчаянные SMS родителей, что давало им и полиции надежду на спасение девочки: раз память телефона не заполняется, значит, сообщения кто-то читает. Возможно, Аманда могла просто сбежать из дома, как это часто бывает, и ее еще можно найти. В сентябре был обнаружен разложившийся труп девочки - оказалось, она стала жертвой маньяка, который убил еще несколько человек.
Но кто тогда читал SMS? Репортер News of the World, который, что особенно печально, не мог даже воспользоваться результатами своего взлома чужого телефона - ведь напечатай он родительские SMS в газете, его тут же упрятали бы за решетку. Но, скорее всего, его все равно упрячут: этим «невинным» взломом репортер сам того не желая вмешался в ход расследования. Моральный ущерб для родителей, до последнего питавших надежду, оказался колоссален. И таких историй, связанных с популярным таблоидом, в последнее время было сразу несколько.
Медиамагнат Руперт Мердок, в империю которого входит News of the World, долгое время сохранял спокойствие и называл скандалы «ерундой», «происками конкурентов». Но спустя два дня после этих заявлений News International - британское подразделение News Corp. - объявило о закрытии таблоида.
К этому моменту репортеры из изданий-конкурентов стали добывать интересные факты, дискредитирующие самого Мердока. Оказывается, например, что журналисты NOTW шантажировали полицию и щедро оплачивали труд частных детективов. Первый скандал с прослушкой случился еще в 2006 году. Тогда репортер слушал телефонные разгоговоры помощников принца Великобритании. Дело закончилось отставкой главного редактора таблоида и 4-месячным тюремным заключением для репортера. В разное время журналисты этой газеты прослушивали экс-премьера Британии Тони Блэра, супругу принца Уильяма Кейт Миддлтон, футболистов Райана Гиггза и Уэйна Руни.
Потеря NOTW для Мердока большая утрата, но не катастрофическая. В Великобритании у медиамагната еще как минимум две популярнейшие газеты - таблоид The Sun и качественная умеренно-центристская газета The Times. Почему было принято столь поспешное решение о закрытии? Вице-президент Гильдии издателей Василий Гатов говорит, что причина такой спешки - опасения Мердока по поводу возможных огромных судебных исков, которые могут серьезно подорвать финансовое состояние всего холдинга.
Последний номер News of the World выйдет без рекламы: ее место займут благотворительные объявления. Таким образом газета попробует замолить свои грехи перед общественностью. Если разобраться, это не более чем очередной пиар-ход Руперта Мердока: от него уже разбегаются рекламодатели. В частности, свои контракты с News Corp. аннулировали рупнейший поставщик электроэнергии в Британии Npower и автомобильный концерн Ford. Общественность требует отказа от сотрудничества с этой компанией от Renault, авиакомпании EasyJet и мобильного оператора T-Mobile. В знак солидарности со многими британцами некоторые компании по распространению прессы отказываются от изданий Мердока. После начала скандала акции News Corp. подешевели на бирже на 3,6%.
News of the World имела 168-летнюю историю. «Газета занималась привлечением к ответственности других, - отметил глава издательского дома Джеймс Мэрдок, сын Руперта. - Но при этом не смогла справиться с ситуацией, когда дело дошло до нее самой».
Крис Гудолл, аналитик компании Enders Analysis, отмечает: «News Corp. планировала захватить рынок спутникового телевидения Великобритании целиком, но теперь это невозможно». Профессор Стивен Филдинг из Университета Британской политики говорит, что для медиаимперии Мердока эффект закрытия News of the World может быть сильно переоценен: «News Corp. просто начнет издавать другую газету на той же бумаге, с теми же репортерами и теми же принципами». По мнению аналитика, NOTW была «дойной коровой», которая поддерживала на плаву другие инциативы холдинга, а потому Мердок никогда не откажется от ее издания пусть и под другим названием.
Премьер-министр Кэмерон заявил, что скандал вокруг прослушивания телефонов ньюсмейкеров и обычных граждан уже затронул всю страну. Правительство будет следить за ходом расследования.