«Лечебные» ослы: как массовое увлечение китайцев «эликсиром молодости» привело к истреблению животных в Африке

Сокращение поголовья ослов в странах Африки: причины и последствия

В благотворительной организации The Donkey Sanctuary подсчитали, что Китаю ежегодно требуется 4–6 млн ослиных шкур для производства эцзяо — традиционного китайского «медицинского» средства, которое считается «эликсиром молодости». Это 10% от мирового поголовья ослов. Ранее производители эцзяо в КНР использовали шкуры местных ослов. В результате поголовье в стране резко сократилось: с 9 млн животных в 2000 году до 1,7 млн в 2022-м. Численность популяции стремительно уменьшалась с 1990-х, а к концу 2000-х Китай начал закупать ослов в странах Африки, на которые приходится 60% мировой популяции этих животных. 

В отчете The Donkey Sanctuary отмечается, что спрос на африканских ослов, «растущий в геометрической прогрессии на протяжении нескольких лет», привел к «критическому сокращению» поголовья. Например, в Кении за 10 лет (с 2009-го по 2019 год) число ослов уменьшилось на 50%. 

Если в Кении сохранятся такие темпы экспорта ослов, то через 3–6 лет животные окажутся под угрозой исчезновения. 

Кэлвин Соломон Оньянго
директор ослиного заповедника в Кении

В Ботсване популяция сократилась на треть, падение численности ослов также зафиксировали в Эфиопии, Буркина-Фасо и других странах Африки. Причем многие государства еще несколько лет назад ввели ряд ограничений: экспорт полностью запретили в Нигерии, Ботсване, Буркина-Фасо и Уганде, а Танзания в 2022 году ввела 10-летний запрет на забой ослов. 

Несмотря на запреты и меры по регулированию торговли, забой ослов в Африке по-прежнему увеличивается, следует из отчета The Donkey Sanctuary: аналитики отмечают, что ослов ради шкур и нелегальной переправки в Китай похищают сотнями.  Зоозащитники в свою очередь возмущаются «негуманным» методам забоя: животных вместо оглушения с помощью пневматического пистолета, «бьют кувалдой по лбу» и начинают свежевать, не убедившись в том, что они потеряли сознание. 

По прогнозам The Donkey Sanctuary, к 2027-му Китаю будет ежегодно требоваться 6,7 млн ослиных шкур. В Африке на данный момент насчитывается 11 млн особей. Причем поголовье восстанавливается очень медленно: самки вынашивают по одному детенышу в течение 11–14,5 месяца. 

Китайский «эликсир молодости»: что такое эцзяо

Эцзяо — это особый вид желатина, который получают из ослиных шкур. Изготавливают его по древнекитайской технологии: шкуру животного сначала долго вымачивают, а затем — варят для получения коллагена. Продается эцзяо в виде желе или батончиков. Его добавляют в таблетки, косметические средства, а также в пищу — в чай, драже, пудинги, выпечку и так далее. 

Первые упоминания этого средства датируются XIV веком. Эцзяо уже тогда называли «эликсиром молодости»: сейчас его продают как средство для разглаживания морщин, повышения фертильности, улучшения сна и даже как «лекарство» от анемии и бесплодия. Научных доказательств пользы этого препарата для здоровья нет, а Государственный комитет по делам здравоохранения Китая прямо заявляет, что полезные свойства эцзяо «сильно преувеличены». Но спрос на эту «биодобавку» начал стремительно расти после выхода в 2010 году китайского телешоу «Красота интриги» про императорскую семью. 

Это был гениальный продакт-плейсмент. Женщины в сериале употребляли эцзяо каждый день: они повторяли, что делают это ради красоты и здоровья своей кожи, а еще — ради фертильности. Эцзяо стал продуктом «элитной женственности» в Китае.

Лорен Джонстон
доцент Сиднейского университета

В отчете The Donkey Sanctuary говорится, что за 5 лет — с 2016-го по 2021-й — производство эцзяо в Китае выросло на 160%. Сегодня объемы рынка этого средства в КНР оцениваются в $7,8 млрд. Для сравнения, в 2013-м этот показатель составлял $3,2 млрд. 

Как власти Африки борются с экспортом ослиных шкур

Африканский союз — региональный блок из 55 стран-членов — в конце февраля запретил на всем континенте забой ослов. При этом некоторые государства региона (например, Эритрея и ЮАР) долгое время выступали против введения запрета, настаивая на том, что каждая страна «вправе самостоятельно решать, как использовать свои природные ресурсы». 

В сентябре прошлого года мы пригласили несколько десятков африканских дипломатов на двухдневный выездной семинар в Кению. Там мы показали им ослов, нелегально забитых в кустах, и донесли до них, что вся тяжелая работа, которую выполняли животные, легла на плечи детей и женщин. Тогда дипломаты нам поверили. 

Мвенда Мбака
член Комитета Африканского союза по природным ресурсам

Зоозащитники отмечают, что запрет на забой ослов в Африке — «революционный шаг на пути к защите животных». При этом многие эксперты считают, что странам континента «будет трудно реализовать задуманное»: у национальных правоохранительных органов может не хватить ресурсов для борьбы с незаконной торговлей. Представители стран-членов Африканского союза проведут серию встреч, чтобы утвердить единые методы борьбы с незаконным экспортом. 

В китайском Министерстве иностранных дел после введение ограничений заявили, что «Пекин уважает пожелания африканской стороны». Кроме того, в МИДе КНР подчеркнули, что «всегда требуют от китайских компаний и граждан соблюдать законы и нормативные акты Африки». Журналисты Reuters предполагают, что из-за сложностей в работе на черном континенте китайские предприниматели начнут наращивать закупки ослиных шкур в Пакистане и Афганистане.

Фото обложки: The Donkey Sanctuary Ethiopia