В заслуги Дмитрию Грушевскому можно записать, как минимум, три вещи. Cоздал открытую площадку, где гражданские лидеры, наука, бизнес и власть говорят на одном языке, совместно принимают решения на благо общества. Запустил процесс обмена идеями, исследованиями, кейсами реализованных проектов между различными странами мира. Наконец, показал, что не навык ходить строем, а умение практиковать свободу, работать с альтернативностью, разнообразием и неопределенностью есть необходимые качества современного человека.
I Международная научно-практическая конференция «Альтернативы регионального развития» (Шабунинские чтения) была организована за счет собственных сбережений и банковского кредита. Это был гражданский подвиг одного человека и интеллектуальный праздник для многих думающих людей. Вторая конференция уже воспринималась как авторитетная экспертная площадка, появились спонсоры. Третья — стала традицией, пришли серьезные партнеры.
Эксперты из разных регионов мира считают за честь быть среди ее участников.
Конференция посвящена памяти Ивана Шабунина — ученого и государственного деятеля, как говорили современники, монаха в гражданских одеждах, бескорыстно служившего людям.
Дмитрий Грушевский говорит, что, в первую очередь, старался сделать проект, достойный человека, которого он хорошо знал лично. Проект, который показал бы, что власть призвана быть не закрытым сообществом практиков по распиливанию бюджета, а достойной и открытой, ответственной за людей и территории; создал бы моральную икону для политиков и менеджеров.
По большому счету конференция и ее основатель опровергли устойчивый стереотип, будто регионы консервативны — боятся перемен, воспроизводят реликтовые институты и провинциальное мышление, сопротивляясь импульсам модернизации, исходящим из столиц.
Участники проекта — исследователи и практики из Армении, Бельгии, Болгарии, Германии, Грузии, Казахстана, Польши, России, США, Узбекистана, Украины, Финляндии, Франции и Эстонии — на многочисленных примерах доказывают обратное. Доказывает это и деятельность человека, который собрал и объединил таких замечательных людей.