Едва вступив в должность весной 2012 года, одним из первых своих указов Владимир Путин поручил правительству утвердить концепцию «российской общественной инициативы», предусматривающую «создание технических и организационных условий для публичного представления предложений граждан с использованием специализированного ресурса в сети интернет с 15 апреля 2013 года». Документ предусматривает «рассмотрение указанных предложений, получивших поддержку не менее 100 тыс. граждан в течение одного года, в правительстве РФ после проработки этих предложений экспертной рабочей группой с участием депутатов Госдумы, членов Совета Федерации и представителей бизнес-сообщества».
Разработанная Минэкономразвития концепция «российской общественной инициативы» (имеется в распоряжении «МН») предлагает следующий порядок выдвижения гражданами публичных инициатив через интернет-портал. Граждане имеют право предлагать только так называемые правотворческие предложения, которые могут быть реализованы лишь принятием федеральных законов, нормативных актов федеральных ведомств или правительства, а также президентских указов. Предложение, посланное гражданином на портал, не сразу окажется в публичном доступе для голосования. Сначала в течение десяти дней проводится лингвистическая и правовая экспертиза инициативы, после чего принимается решение разместить ее на портале для сбора голосов. В концепции указано порядка десяти видов инициатив, которые не будут приниматься. В их числе инициативы об избрании или назначении должностных лиц, о персональном составе органов власти, о налоговых изменениях и предложения, которые противоречат Конституции. При этом гражданин, выдвинувший за год три предложения, которые были отклонены на стадии предварительной экспертизы, на год лишается права выдвигать инициативы.
Для голосования на портале отводится один год. При этом в ходе голосования не предусмотрено размещение на портале комментариев. Если через год необходимые 100 тыс. голосов набраны, то инициатива или петиция поступает в специальную правительственную комиссию, которая принимает решение о целесообразности ее реализации. К работе комиссии, как сказано в концепции, «привлекаются» парламентарии, члены Общественной палаты, представители бизнеса и эксперты. Одновременно «уполномоченный» правительственный орган готовит «мотивированный вывод» о целесообразности предложения. Этот вывод должен содержать и перечень необходимых законопроектов, и оценку необходимых бюджетных расходов, и перечень необходимых для реализации предложения мероприятий. Если через два месяца работы комиссии петиция не отклонена в силу «нецелесообразности», то она передается на реализацию в ведомства. После чего принимается либо закон, либо нормативный акт правительства, либо указ президента.
Эксперты открытого правительства на «круглом столе» в РИА Новости 8 августа раскритиковали представленную МЭР концепцию. Основные претензии сформулировали бывший замминистра связи, а теперь директор Фонда информационной демократии Илья Массух и председатель фонда содействия развитию институтов гражданского общества «Демократор» Александр Борисов. Они указали, что нельзя ограничивать граждан возможностью внесения лишь «правотворческих» инициатив, а также инициатив, относящихся к компетенции только федеральных органов власти. Эксперты сочли чрезмерным список запретных тем в предложениях граждан, а также непонятным наказание для гражданина, подавшего три неудачных предложения за год. Наконец, было указано, что необходимо дифференцировать инициативы граждан по уровням власти — установить для региональных и муниципальных инициатив планку ниже 100 тыс. голосов, необходимых для продвижения инициативы. Кроме того, встал вопрос и о том, зачем год держать на портале инициативу, набравшую 100 тыс. голосов, например, за пять дней.
Эксперты также указали, что концепция противоречит указу президента. Во-первых, она предлагает фактически «фильтр», который будет отсеивать часть предложений перед попаданием на голосование. Во-вторых, все решения отдаются на откуп правительства, в то время как президент поручил рассматривать набравшие 100 тыс. голосов инициативы правительству уже после рассмотрения их экспертной рабочей группой с участием депутатов Госдумы, членов Совета Федерации и представителей бизнес-сообщества.