Решение о приостановке деятельности «Голоса» Минюст принял 25 мая, но известно об этом стало только спустя месяц. Причиной стал отказ организации зарегистрироваться в реестре «иностранных агентов». До 25 декабря 2013 года ассоциации запрещено учреждать собственные СМИ и проводить публичные мероприятия. Пользоваться банковскими счетами «Голос» сможет только для оплаты налогов и штрафов.
«Вскоре появятся две новых организации с названием «Голос», — сообщил заместитель главы ассоциации Григорий Мельконьянц, — Сейчас мы планируем создать общественное объединение «Голос», которое будет работать без юридической регистрации по закону «Об общественных объединениях». Параллельно мы собираемся подать документы в Минюст на регистрацию нашей ассоциации как юридического лица. В виде общественной организации «Голос» будет работать до тех пор, пока нас не зарегистрируют».
Ассоциация стала первой в списке некоммерческих организаций, признанных «иностранными агентами», согласно новому закону об НКО. Ранее суд оштрафовал «Голос» на 300 тыс. руб. и главу ассоциации Лилию Шибанову на 100 тыс. за то, что на счет организации якобы поступило 50 тыс. евро из-за рубежа. Норвежский Хельсинский комитет присудил «Голосу» премию имени Андрея Сахарова, но из-за закона об НКО организация от денег отказалась. Хотя и норвежцы, и банк подтвердили, что «Голос» вернул деньги, суд оставил в силе решение о штрафе.
15 июня представители ассоциации заявили о том, что сами ликвидируют «Голос» и попробуют зарегистрироваться в Минюсте заново под тем же названием.
«Минюст опоздал, мы уже приняли решение о самоликвидации и приостановили работу ассоциации, поскольку череда массовых преследований НКО не даст работать нам как юридическому лицу, — рассказал Мельконьянц. — Сейчас мы уже фактически не работаем, а занимаемся только обжалованием решений госорганов».
По словам правозащитника, все активисты и волонтеры продолжают работать в обычном режиме и будут следить за выборами 8 сентября. Мельконьянц уверен, что отсутствие юридического статуса им не помешает.
«Действия Минюста не могут блокировать работу наших активистов, — пояснил Мельконьянц. — Безусловно, если бы нашу организацию не закрыли, и мы продолжили бы работать в нормальном режиме, все было бы проще, но государство не ищет легких путей, — считает правозащитник. «Тем не менее, все сложности, которые могут возникнуть в ходе наблюдения за выборами, мы предусмотрели».
Летом 2012 депутаты Госдумы разработали поправки к закону «Об НКО», согласно которым все общественные организации, которые занимаются политической деятельностью в России и получают финансирование из-за рубежа, должны регистрироваться в реестре «иностранных агентов». Несмотря на критику со стороны правозащитников и недовольство самих НКО, поправки были приняты и вступили в силу. Весной 2013 года прокуратура начала массовые проверки НКО во всех регионах России.
К маю по результатам проверок прокуратуры более 40 организаций оказались «иностранными агентами». В число «агентов» попали исследовательские и научные центры, экологические организации и даже общества охотников и рыболовов. Поводом для признания их «иностранным агентом» послужили пункты уставов организаций, которые закрепляют среди целей НКО попытку повлиять на решения, принимаемые госорганами, или возможность членов НКО участвовать в митингах.