Первый президент СССР Михаил Горбачев назвал попытки свалить на него вину за развал союзного государства «безответственными, голословными и лживыми».
«Видя необходимость децентрализации, обновления СССР, я, тем не менее, выступал за сохранение союзного государства. Всякие разговоры и попытки свалить на меня вину за развал союзного государства безответственны, голословны и лживы», — сказал Горбачев на «Открытой лекции», совместном проекте Центра документального кино и РИА Новости, которая прошла 30 марта на площадке агентства.
Горбачев подчеркнул, что у него были принципиальные расхождения по этому вопросу с Борисом Ельциным. «В августе ( 1991 года) Ельцин не пошел на сговор с путчистами, хотя они предлагали объединиться против Горбачева, он возглавил сопротивление. Но после провала путча действовал разрушительно», — сказал первый президент СССР.
Говоря о перестройке, Горбачев отметил, что именно благодаря ей в страну пришла свобода, были выведены советские войска из Афганистана, и народы Центральной и Восточной Европы получили возможность сами определять свою судьбу. «И когда меня обвиняют в том, что я отдал Восточную Европу, я отвечаю: "Я отдал кому? Польшу — полякам, Чехословакию — чехам и словакам, Венгрию — венграм"», — сказал Горбачев.
При этом он считает, что «сейчас мы дошли до такого этапа, что оборвали перестройку, но назад возврата не будет», поскольку общество, которое получило импульс к свободе, гласности и демократии, уже не удастся запугать.