Несколько дней после этого британские газеты спекулировали на тему, какая же проблема «самая большая» в диапазоне от раковых заболеваний до возможного столкновения Земли с астероидом, от создания дешевых продуктов питания до выхода из глобального экономического кризиса, от борьбы с изменением климата до исчерпания запасов нефти, от детской смертности до домашнего насилия. Сам Кэмерон обозначил такие «вызовы», как борьбу с диабетом, слабоумием или создание нового вида транспорта, не загрязняющего атмосферу.
Я задавала вопрос о самых больших современных проблемах человечества в своем блоге, и ко мне вернулись ответы «тупость» и «подлость», которые, конечно, нерелевантны, потому что с этим человечество живет с добиблейских времен, и до сих пор не вымерло. А один из участников обсуждения прислал твит: «Главная проблема — что у нас такие политики, которые выдвигают идиотские идеи вместо того, чтобы улучшать жизнь общества».
У меня есть своя теория, которая заключается в том, что по определению невозможно идентифицировать «самую большую проблему, стоящую перед человечеством», даже если сузить рамки поиска тем, что объявление было сделано на Конференции инноваторов кануне саммита «Большой Восьмерки» — то есть, было обращено, прежде всего, к ученым, исследователям, инженерам, изобретателям. Невозможно идентифицировать потому, что человечество на протяжении своей эволюции выработало определенную систему реакций на внешние и внутренние угрозы.
Одним из основных свойств этой системы, на мой взгляд, является то, что люди идентифицируют непосредственную угрозу как самую главную и концентрируют все силы на ее решении. То есть если на Землю высадится десант «зеленых человечков», то проблемы лечения рака и СПИД отойдут на второй план, но если «зеленых человечков» нет, а ваш близкий умирает от рака, это и есть для вашего круга самая большая проблема. Я думаю, что человечество не просуществовало бы так долго и не стало бы тем, чем оно стало без этого навыка мгновенной мобилизации всех сил перед лицом непосредственной угрозы — темы, которую с завидным успехом не устают доить мастера Голливуда.
В этом смысле, мне кажется, деньгам британских налогоплательщиков ничего не угрожает, потому что на любую инициативу по «самой большой проблеме» всегда найдется встречная инициатива по другой «большой проблеме». Известному британскому астрофизику Мартину Рису, который возглавил комитет по выбору идей и определению шорт-листа заявок на победу, не позавидуешь.
Но, с другой стороны, я легко могу и ошибиться, и за это говорит исторический опыт. Идея нынешнего приза была навеяна «Призом Долготы» (Longitude Prize), учрежденным британским правительством в 1714 году для того, кто придумает способ точного определения долготы нахождения судна в океане. Эта проблема была инициирована целым заблудившимся военным флотом, и казалась тогда совершенно неразрешимой, что и выразилось в огромной сумме объявленного вознаграждения – 20 тысяч фунтов (это по сегодняшним меркам примерно 2,7 миллиона фунтов). Через 60 лет после этого 80-летний английский часовщик Джон Харрисон, посвятивший всю жизнь ее решению, изобрел прибор, который позволял довольно точно определять долготу расположения судна. Правда, он получил не весь приз, а его часть — 8750 фунтов. В скобочках замечу — просто для интереса – что комиссия по определению победителя просуществовала до 1815 года и потратила на свое содержание около 100 тысяч фунтов.
Самая большая проблема в том, что вместо того, чтобы выдвигать замечательные идеи, мы тратим время на то, что смотрим по телевизору, как собака прыгает через шест
Выступая со своей современной инициативой, Кэмерон говорил о том, что пришло время «выращивать новые идеи» и «лезть из кожи, чтобы привлечь лучшие и ярчайшие умы». Британские газеты процитировали неназванный источник в правительстве, который добавил: «Мы хотим, чтобы люди начали думать по-крупному... Мы ожидаем что-то вроде нового пенициллина, аэроплана или всемирной паутины, мы хотим научиться выращивать новые конечности взамен утраченных, мы хотим новые виды транспорта — что-то, что по-настоящему изменит нашу жизнь».
С третьей стороны, наша жизнь, как говорится, в наших руках, и иногда не надо даже обладать выдающимся интеллектом, чтобы что-то в ней изменить. Представляя свой приз, Кэмерон, в частности, сказал: «Знаете (телешоу) «В Британии есть таланты!» — вы включаете телевизор и смотрите, как собака прыгает через шест или еще что-то? Давайте же вовлечем нацию и представителей науки в обсуждение того, какие самые большие проблемы нашей жизни нуждаются в решении».
Парламентский журналист-сатирик Майкл Дикон изумительно обыграл эту цитату премьер-министра, написав в Дейли Телеграф: «Я подозреваю, что самая большая проблема в жизни многих из нас заключается в том, что вместо того, чтобы выдвигать замечательные идеи, которые могут нас обогатить, мы тратим время на то, что смотрим по телевизору, как собака прыгает через шест».
Я думаю, он прав – иногда бывает просто достаточно оторвать себя от развлечений, придуманных для тебя другими людьми, и от повестки, навязанной извне, чтобы придумать и сделать самому что-то такое, что изменит окружающий мир. Иногда такое изменение и приносит с собой самый большой приз.