Тогда в саранском Ледовом дворце Липницкую очень тепло приветствовали болельщики. Они прекрасно знали, что уже в 13 лет эта фигуристка выиграла все возможные титулы среди юниоров и показывала результаты, с которыми попадала бы на подиумы среди взрослых. Но тогда на мордовском льду прокаты у Юлии не очень получились.
Когда после произвольной программы она шла в раздевалку вместе с тренером Этери Тутберидзе, то лишь яростно сверкала глазами, но держалась очень достойно. Перед входом в раздевалку стояли многочисленные ученицы мордовских секций фигурного катания, которые протягивали ей открытки, фотографии, просто блокнотики для автографов. Липницкая никого не обидела, со всеми пообщалась, хотя было видно, что ей тяжело сознавать себя проигравшей.
Она раздавала автографы, еще переживая то, что происходило 15 минут назад на льду. Со стороны выглядело довольно странно. Маленькие девочки, самой старшей из которых не было еще и 10 лет, окружили такую же девочку, лишь немного выше ростом и немного старше. «Не расстраивайся, ты все равно наша чемпионка», — говорили самые маленькие. Одной из тех, кто брал у Юлии автограф в тот день, была моя соседка.
В январе, когда Юлия Липницкая показала феноменальный прокат в Будапеште и выиграла титул чемпионки Европы, я спросил девочку-соседку Марину, хранит ли она автограф уже чемпионки Европы. «Конечно, дядя Андрей. И открытка, и блокнотик с автографами в шкафу хранятся», — ответила она.
Сегодня, когда я провожал дочку в школу, нас догнала Марина:
— Я несу в школу и открытку, и блокнот. Расскажу одноклассникам, что мне дала автограф олимпийская чемпионка!
— Сама-то тоже мечтаешь стать чемпионкой? — только и успел спросить уже в спину.
— Не знаю, что получится, но тренироваться не брошу!
Это к вопросу, зачем нам нужна Олимпиада.
Наверное, так выиграть Олимпиаду можно только в 15 лет. Когда ты никого не боишься, когда от тебя ждут просто достойного проката, не думая о победе. Чисто математически Юлия Липницкая выходила на свою произвольную программу в Сочи уже в ранге чемпионки, но вряд ли знала об этом, разминаясь в тренировочном зале. Зато она прекрасно знала, что от ее выступления зависит судьба не только ее медали, но и медали Евгения Плющенко, медали Татьяны Волосожар с Максимом Траньковым, медали всех остальных российских фигуристов.
Она вышла и откатала так, что весь зал «Айсберга» встал еще до того, как Липницкая завершила программу. А я вспоминал, как родители девочки Марины рассказывали мне, что ни у нее, ни у них совершенно нет свободного времени из-за секции фигурного катания: «Ничего не успеваем. Нужно отвести, привести, ночью сделать уроки, и так каждый день».
Это действительно непростая жизнь. О том, на какие жертвы идут юные фигуристки, рассказывала Елена Радионова, обыгравшая Липницкую тогда в Саранске. Сложно понять ребенка, когда он рассказывает, что ее единственный друг — собака.
Я не знаю, как сейчас Юлия Липницкая вспоминает то свое поражение годичной давности в Саранске. Но за прошедший год она стала настоящей принцессой льда, которой восхищается весь мир. Каждый сам решает, какую цену платить за титул.