До рокового 2008 года было принято прогнозировать возрастание цен на нефть
На данный момент в мире сложились все условия для очередной энергетической революции. Результатом ее должно стать резкое удешевление генерации электроэнергии и иные изменения как в области передачи, так и в сфере сохранения энергии. Налицо многочисленные признаки того, что мировая экономика не только не стоит на пороге эпохи энергодефицита и энергосбережения, но, наоборот, вступает в эру энергетического изобилия.
***
До рокового 2008 года было принято прогнозировать возрастание цен на нефть. Цена $200 за баррель отнюдь не казалась экономическим аналитикам немыслимой. Хотя при этом мало кто задумывался о том, что именно такая дороговизна поможет похоронить старую энергетику, в основе которой лежит сжигание углеводородов.
Может показаться, что начавшиеся после 2009 года колебания сырьевого рынка противоречат этим прогнозам. Однако призрак дорогой нефти остается главным врагом промышленного развития. Едва только правительствам удается добиться слабого экономического оживления, как разворачивается новая волна сырьевых спекуляций. Затем следуют обвал, стагнация и новый ценовой рост. Обнаруживается, что в рамках старого технологического базиса мировая промышленность лишена возможности снижать стоимость товаров (и, соответственно, увеличивать их выпуск) за счет удешевления энергии. А при попытках искусственно вернуть экономику в состояние роста 2002–2007 годов нефть будет только дорожать.
Как известно, США и Евросоюз потратили немало средств на разработку, пропаганду и внедрение так называемых альтернативных источников энергии. За последние десятилетия возникло и погибло немало правительственных планов по постепенному вытеснению углеводородов альтернативными источниками. Все они, как правило, рассчитаны (или были рассчитаны) на многие десятилетия. Однако с точки зрения стоящих перед экономикой задач все эти проекты несостоятельны.
Биотопливо, геотермальная энергетика, ветроэнергетика, водородная и гелиоэнергетика не способны обеспечить общего решения проблемы дорогих и сокращающихся энергоресурсов. Управляемый термоядерный синтез все еще остается на стадии научных исследований. Что касается атомной энергии, то она оказалась слишком дорогой и проблемной, не способной в настоящем виде заменить энергию газа и нефти.
Таким образом, альтернативная энергетика в лучшем случае выступает в качестве дополнения к традиционной углеводородной, а не в виде ее замены. Кроме того, в условиях низких цен на нефть многие из «инновационных направлений» вообще не смогли бы развиваться. А уж обеспечить удешевление генерации электроэнергии они совершенно не в состоянии.
***
Следующий экономический подъем на планете неизбежно должен быть связан с революционными изменениями в энергетике. Появление дешевой электроэнергии позволит начать устойчиво снижать себестоимость товаров, наращивать выпуск новых материалов, расширять область применения робототехники в промышленном производстве и сфере услуг.
Стоит заметить, что в расчете на грядущий энергетический переворот в мировой экономике нет ничего невообразимого. Так, например, на рубеже XIX и XX веков — не без влияния тяжелого кризиса 1899–1904 годов — потерпела историческое поражение энергетика угля и пара. Зато началось стремительное развитие электроэнергии, двигателей на бензиновом и дизельном топливе. Чрезвычайные успехи американской экономики того времени были связаны именно с прогрессом передовых направлений в области энергетики.
В современных условиях можно ожидать, что изменения в мире не станут только технологическими, но будут связаны и с социально-экономическим устройством общества. В частности, наряду с экономическими, социальными и политическими переменами можно ожидать распространения долговременной политики поддержания спроса.
Дороговизна углеводородов и широкое применение в современной экономике дешевой рабочей силы низкой квалификации («энергии мускулов») взаимосвязаны. Попытки неолиберальных правительств за счет девальвации и мер «жесткой экономии» еще более снизить цену рабочих рук разрушают потребительский спрос и расширяют материальную базу кризиса.
При этом возможность энергетической революции пугает сырьевые и финансовые корпорации, которые не заинтересованы в обесценивании сделанных ими ранее инвестиций. Качественно повлиять на ситуацию может их обесценивание в ходе самого кризиса. Однако в настоящее время практически повсюду и государственные власти и крупный бизнес не хотят вытеснения старой энергетики. По этой причине и субсидируются аналоговые проекты, а не исследования, нацеленные на качественное преобразование энергетики. То есть сохраняет силу консервативный блок монополий и бюрократии. Впрочем, перемены уже начали пробивать себе дорогу, поскольку потребность в них объективна.
***
В марте текущего года в ИГСО был представлен аналитический доклад «Энергетическая революция: проблемы и перспективы мировой энергетики». В нем констатировалось, что подлинная инновационная энергетика уже сформировалась как научно-технологическое направление практически независимо от официальных структур. Среди ее направлений наиболее выделяются: «холодный ядерный синтез», атмосферная электроэнергетика, вихревые теплогенераторы, магнито-механический усилитель мощности, индукционные нагреватели, двигатели без выброса массы, плазменные генераторы электроэнергии, напряженные замкнутые контуры, энергоустановки на основе динамической сверхпроводимости.
Конечно, практически значимые результаты получены не во всех областях инновационного энергетического поиска. Исследования ведутся зачастую на уровне лабораторных или полупромышленных моделей. Государство (в том числе руководство РАН) и корпоративный сектор в России игнорируют пока практически все подобные работы.
Однако некоторые направления новой энергетики уже дают конкретные результаты. Так, например, в Европе группой итальянских ученых под руководством Андреа Росси создан «катализатор энергии», автономный генератор E-Cat. Устройство было представлено в конце октября 2011 года и привлекает все возрастающее внимание. Принцип работы устройства относят к холодному ядерному синтезу.
Ожидается, что выпуск новых генераторов начнется в Соединенных Штатах, а их применение позволит обеспечить промышленные предприятия и домохозяйства автономными источниками дешевой электроэнергии. Такой поворот событий способен похоронить даже недавнюю «сланцевую революцию».
Кроме Росси работать в направлении «холодного синтеза» пытаются и другие ученые. Кроме того, значительным потенциалом развития, вероятно, обладают исследовательские работы (США, Бразилия) по получению накапливаемого в атмосфере планеты электричества, а также иные проекты. Ближайшие годы, без сомнения, принесут новости о появлении различных изобретений, способных резко уменьшить себестоимость энергии.
Особую роль в энергетическом перевороте должны будут сыграть новые способы сохранения и передачи электроэнергии. В настоящее время уже ведутся работы над нанопроводниковыми аккумуляторами и беспроводной передачей электричества. Ключевые черты новых решений в энергетике должны состоять в радикальном снижении стоимости генерации, возможности получения значительно большего количества энергии, автономности генерации и снятии географических ограничений для работы устройств. Немаловажной является потребность в способах беспроводной передачи электричества на значительные расстояния в большом количестве с минимальными потерями.
***
Конечно, глобальный кризис создает не только условия, но и препятствия для энергетической революции. Совершиться она способна лишь после его перехода в фазу депрессии, то есть через крах политики временного смягчения тех или иных симптомов кризиса. Важным условием является и ликвидация бюрократических преград в сфере государства и бизнеса.
Вообще же, нынешний экономический кризис носит необычный характер — он является большим кризисом, призванным запустить новую волну в развитии глобального хозяйства. Подобные потрясения капитализм переживает каждые 25–35 лет, и они всегда порождают технологические перевороты в тех или иных областях. Так, например, проблемные 1973–1982 годы завершились информационной революцией, обеспечившей подъем на протяжении трех десятилетий глобализации.
Так что в ближайшие годы стоит ожидать не только переворота в энергетике, но и появления новых успешных сфер экономики, рождения новых предприятий и целых отраслей.
Также в разделе
