Строительство Гостиного двора начали в 1790 году и завершили только спустя 40 лет.
Дорога, идущая от Кремля параллельно берегу Москвы-реки, первоначально называлась Всехсвятской — по имени церкви Всех Святых на Кулишках, поставленной в память о погибших во время Куликовской битвы русских воинов. Название Варварка (также улицу называли Варьская) появилось позже, примерно в середине XV века, и обязано храму Святой Великомученицы Варвары, стоящей совсем близко от собора Василия Блаженного.
По улице строились богатые усадьбы, в том числе и каменные, что в средние века еще было редкостью. Со временем улица стала главной в Зарядье и самой парадно выглядящей. Здесь же в XVI веке появилось и Английское подворье — первое посольство Англии в России.
В советское время Варварка была переименована в улицу Разина, историческое название улице вернули в 1993 году. В 1960–1970-е годы все старое Зарядье, за исключением нескольких памятников архитектуры, было разрушено при строительстве гостиницы «Россия». По иронии судьбы новая гостиница не продержалась на этом месте и полувека, а памятники архитектуры XVI–XVII веков, видимо, простоят еще не одно столетие.
Храм Святой Великомученицы Варвары
Ул. Варварка, д. 2
Нынешнее здание храма выстроено на месте стоявшей здесь одноименной церкви в конце XVIII — начале XIX века (архитектор Роман Казаков). Храм выстроен в стиле классицизма: крестообразная в плане, с круглым куполом, с портиками. Колокольню восстановили в 1967 году. Храм действующий.
Старый Английский двор
Ул. Варварка, д. 4а
Считается, что эти жилые палаты, стоящие внизу, на склоне холма, были построены в XV веке. В последующие два века здесь находилась британская Московская компания, ведшая торговлю на Руси. Здесь же останавливались и английские дипломаты. Здание было реставрировано в 1968–1973 годах. Сейчас здесь музей «Старый Английский двор», являющийся филиалом Музея истории Москвы.
Гостиный двор
Ул. Варварка, д. 3
Еще в XVI веке здесь был обнесенный стенами двор для купцов. Когда он пришел в «совершенную ветхость», на этом же месте решили построить Гостиный двор. Строительство начали в 1790 году, строили с большими перерывами (войны, пожар 1812 года) и завершили только в 1830 году. В конце XX века здание было реконструировано, и его внешний вид сильно изменился по сравнению с первоначальным.
Церковь Максима Блаженного
Ул. Варварка, д. 4
Нынешнее здание церкви построено в конце XVII века на месте церкви Бориса и Глеба, в пределе которой был похоронен юродивый Максим Блаженный. Новую церковь стали называть его именем. Здание церкви не единожды горело, и всякий раз при восстановлении после пожара ее облик менялся. Нынешняя колокольня построена в 1829 году. Сейчас здесь действующий храм.
Палаты бояр Романовых
Ул. Варварка, д. 10
Палаты XVI–XVII веков как бы врезаны в склон холма. Сейчас здание состоит из трех ярусов: нижнего белокаменного, среднего кирпичного и верхнего деревянного, который был восстановлен в середине XIX века архитектором Федором Рихтером. Теперь здесь музей.
Собор Знаменского монастыря
Ул. Варварка, д. 8а
Собор построен в конце XVII века на месте домовой церкви бояр Романовых. В то время это было самое крупное во всем Зарядье здание. Рядом с собором — братский корпус и отдельно стоящее здание колокольни.
Храм Георгия Победоносца на Псковской горке
Ул. Варварка, д. 12
Построен в 1657 году. Назывался также церковью Покрова на горе. Часть помещений была пристроена в XIX веке, а отдельно стоящая колокольня построена в 1818 году. Сейчас здесь действующий храм.
