Демографические стереотипы

Средневековье у многих ассоциируется с эпидемиями чумы, но оказывается, вовсе не «черная смерть» была основным сдерживающим рост численности людей фактором

Собирая материал по демографической истории Земли, я столкнулся с множеством фактов, способных изрядно поменять картину мира. Возможно, для специалиста-демографа все это прописные истины, но для человека со стороны... впрочем, решайте сами.

Факт первый: при слове «Средневековье» в одном ряду с рыцарями, замками и крестовыми походами в сознании у многих возникает чума. Однако даже «черная смерть», выкашивавшая до двух третей населения, не была основным сдерживающим рост численности людей фактором — чума приходит и уходит, а вот оспа остается постоянно. Более того, от кори, оказывается, еще во времена моей учебы в школе, то есть в 1990-е годы, когда у нас уже были домашние компьютеры! — каждый год умирало около миллиона человек, что превышает уровень смертности от СПИДа!

Корь, пневмония и всевозможные кишечные инфекции — вот основные факторы сокращение населения,  отсутствие медицины страшно в первую очередь этим, а не бубонной чумой или лихорадкой Эбола. С точки зрения эволюции супербактерии, убивающие почти всех зараженных, навряд ли будут столь же распространены, сколь и смертельны. Если первая же вспышка убивает большинство, то где жить микробу дальше?

Факт второй: обрушения античных амфиатеатров и колизеев унесли больше жизней, чем все аварии, связанные с ядерными технологиями. Из-за взрыва четвертого энергоблока ЧАЭС и последующего радиационного заражения местности погибло (по оценкам ВОЗ) около 4 тыс. человек (остальные инциденты дают меньше даже в сумме), а обрушение деревянного театра в Фиденах в 27 году нашей эры прервало жизни 20 тыс. человек. Римский сенат после этого запретил на время проведение боев гладиаторов и ужесточил проверку новых сооружений специальной инспекцией. А спустя чуть больше столетия рухнет крыша Большого цирка, главного ипподрома Рима, похоронив сразу более тысячи зрителей.

Факт третий: дефицит пресной воды и еды — далеко не единственная и даже не самая серьезная проблема, связанная с нехваткой природных ресурсов, хотя бы в силу того, что запасы воды на планете достаточны и требуется лишь их грамотное распределение. В то время как многие редкие элементы — такие как гафний и индий — в принципе присутствуют в земной коре лишь в очень небольших количествах. При этом индий требуется, например, для производства жидкокристаллических мониторов. Может, конечно, показаться кощунственным сравнивать мониторы с едой, но стоит иметь в виду, что современная сельскохозяйственная индустрия требует не только железа для лопат, но и той же микроэлектроники — гигантские парниковые комплексы, заводы по производству удобрений, сложнейшие логистические цепочки без компьютеров немыслимы. Кроме того, компьютеры позволяют детям из слаборазвитых стран получить образование и навыки, необходимые для выхода из бедной среды.

Факт четвертый: начиная с позапрошлого века массовые случаи голода перестали быть исключительно следствием череды засух или вспышек болезней, поражающих сельскохозяйственные культуры. Уже в колониальной Индии массовый голод не в последнюю очередь был обусловлен политикой британских властей, не организовавших снабжение продовольствием и продолжавших вывоз зерна. В XX веке вспышки голода уже почти всегда совпадали не с погодными, а социальными неурядицами — от голода после Гражданской войны в России до голода в 1990-х годах на территории Северной Кореи. Людей убивала уже не природа, а неспособность организоваться и дать отпор засухе и неурожаю.

Отсюда можно сделать вывод — быстрый рост населения стал следствием не только медицинских, но и гуманитарных завоеваний человечества. Эффективное государственное управление, политическая культура и гражданские права могут быть поставлены в один ряд с вакцинами, новыми сортами растений и химическими удобрениями.